سلمت فرنسا اليوم الخميس القاعدة العسكرية الكبيرة التي كانت تشغلها في ساحل العاج منذ نحو 50 سنة، وذلك خلال حفل رسمي أقيم في قاعدة "بور بويه" بحضور وزيري دفاع البلدين.

وتزامن مع هذا التسليم تغيير اسم القاعدة العسكرية التي كانت تضم "الكتيبة 43 للمشاة البحرية" الفرنسية، ليصبح اسمها "توما داكين واتارا"، نسبة إلى أول رئيس أركان للجيش الإيفواري.

وفي كلمته بالمناسبة، أكد وزير الدفاع الإيفواري، تيني بيراهيما واتارا، أن تسليم القاعدة يمثل خطوة جديدة في تعزيز علاقات الصداقة والتعاون الاستراتيجي بين بلاده وفرنسا. من جانبه، شدد وزير الجيوش الفرنسي، سيباستيان لوكورنو، على أن "فرنسا تعدل وجودها لكنها لا تختفي"، مؤكداً ضرورة تطوير العلاقات بين البلدين في ظل تغيرات العالم.

ووصف لوكورنو هذه اللحظة بأنها "تاريخية"، مشيداً بالعلاقات التي تجمع بين فرنسا وساحل العاج والمبنية على الصداقة والمهنية العالية.

وكان الرئيس الإيفواري الحسن واتارا قد أعلن في خطاب رأس السنة عن انسحاب عسكري منظم ومخطط لفرنسا من بلاده. ومن المتوقع أن تسحب فرنسا قواتها أيضًا من السنغال خلال العام الجاري، بعد أن كانت قد انسحبت سابقاً من مالي، النيجر، بوركينا فاسو، وجمهورية إفريقيا الوسطى.