إن استغلال النفوذ وإن كان استعمال الشخص للوظيفة لتحقيق مصالح خاصة، قد تكون خارج حدود دائرته صلاحياته، فإن أسوء استخدام للسلطة هو تصرف الموظف بما يسيئ للغير بموجب صلاحيات وظيفته .
ويُعرف القانون إساءة استخدام السلطة، بقيام من يتولى إدارة أو تسيير مؤسسة أو مرفق، أو عُهد إليه به، بالاستفادة، أو الانتفاع من عمله، أو ولايته، لمصلحته الشخصية، أو لمصلحة قريب أو صديق، أو استعمال عواطفه وقوته الممنوحة له بقصد (( الانتقام والتشفي والكراهية)).
