بعد طفرة في السودان في عام 2012 انتشر التنقيب التقليدي عن الذهب غربا إلى موريتانيا. في بعض الأحيان يكون التنقيب صعبا وعصيا على التنظيم، إلا أنه يمكن أن يعزز الاقتصاد.
في الماضي كان الذهب يعبر الصحراء فقط. وخلال خمس سنوات تم استخراجه في قلب الصحراء. في عام 1324 عندما سار ملك الإمبراطورية المالية في طريقه إلى كانكو موسى حمل معه عدة أطنان من الذهب. "أغدق الرجل كرمه في القاهرة حيث لم يترك أي شخص في أي مستوى إلا وحصل منه على كمية من الذهب، حسب المؤرخين العرب.